안압(眼壓)은 안구 내부의 압력을 의미하며, 이 압력이 높아지면 시신경을 손상시켜 실명 질환인 녹내장으로 이어질 수 있습니다. 안압은 하루 중에도 변동하며, 생활 습관이나 건강 상태에 따라 민감하게 반응합니다.
안압이 높아지는 이유는 단순히 노화 때문이 아니라, 눈 속의 물(방수)이 생성되고 배출되는 과정에 문제가 생겼기 때문입니다. 오늘 안압 상승을 유발하는 7가지 주요 원인을 자세히 알아보고, 시력 건강을 지키는 방법을 찾아보시기를 바랍니다.
안압이 높아지는 이유
1. 방수 배출 장애
안압이 높아지는 이유는 눈 속의 물(방수)이 제대로 배출되지 못하기 때문입니다. 방수는 각막과 수정체에 영양분을 공급하고 노폐물을 운반하는 맑은 액체입니다. 이 방수는 모양체에서 생성되어 섬유주라는 배출 통로를 통해 눈 밖으로 나가는데, 이 배출 통로에 저항이 생기거나 막히면 안구 내에 압력이 쌓입니다.
2. 수면 자세
안압이 높아지는 이유 중 잘못된 수면 자세는 간과하기 쉽습니다. 엎드려 자는 자세나 습관적으로 옆으로 누워 자는 자세는 아래쪽에 위치한 눈의 안압을 높일 수 있습니다. 머리가 아래로 향하거나 눈이 베개에 눌리면 머리 쪽으로 체액이 몰리고 안구 주변의 정맥 압력이 상승하기 때문입니다. 녹내장 환자라면 천장을 보고 똑바로 누워 자는 것을 권장하며, 베개를 15~30도 정도 높게 하고 자면 야간 안압 상승을 줄이는 데 도움이 됩니다.
3. 과도한 스트레스
안압이 높아지는 이유 중 스트레스도 무시할 수 없습니다. 스트레스는 자율신경계에 영향을 주어 전신 혈압을 상승시키고, 이로 인해 안압도 함께 높아질 수 있습니다. 또한 스트레스는 수면의 질을 떨어뜨려 야간 안압 변동 폭을 크게 만들 수 있습니다. 평소 명상, 가벼운 유산소 운동 등을 통해 스트레스를 관리하고 몸과 마음을 편안하게 유지하는 것이 중요합니다.
4. 특정 약물 사용
안압이 높아지는 이유로 스테로이드 안약이나 경구약의 부작용을 확인해야 합니다. 스테로이드 성분은 눈의 방수 배출 경로에 영향을 주어 안압을 상승시킬 수 있습니다. 특히 안과 질환으로 인해 스테로이드 안약을 장기간 사용하는 경우, 안압을 반드시 주기적으로 측정해야 합니다. 약물 복용 중 안압 상승이 의심된다면 의사와 상담하여 약물 종류나 용량을 조절해야 합니다.
5. 카페인 및 음주
안압이 높아지는 이유 중 과도한 카페인이나 알코올 섭취도 혈관에 영향을 미칩니다. 한 번에 다량의 알코올을 섭취하면 안압이 일시적으로 급격히 높아질 수 있으며, 카페인 역시 혈압과 혈류에 영향을 미쳐 안압 상승을 유발할 수 있습니다. 녹내장 환자라면 술자리에서 음료를 '원샷'하는 습관을 피하고, 커피나 술 대신 물을 조금씩 자주 마셔 수분 균형을 유지해야 합니다.
6. 생활 습관
안압이 높아지는 이유로 일상생활 속의 사소한 습관도 있습니다. 너무 꽉 조이는 넥타이나 목을 압박하는 옷은 머리로 가는 정맥의 흐름을 방해하여 안압을 일시적으로 상승시킬 수 있습니다. 또한 헬스장에서 무거운 역기를 들 때 배에 힘을 주거나, 요가에서 머리가 아래로 향하는 물구나무서기 같은 자세도 안압을 올릴 수 있으니 피해야 합니다.
7. 전신 질환
안압이 높아지는 이유 중 고혈압, 당뇨병 등 만성적인 전신 질환의 영향도 있습니다. 이러한 질환들은 안구 주변의 혈액 순환에 장애를 일으켜 시신경이 약해지게 만들 수 있습니다. 안압이 정상 범위에 있더라도 시신경이 약한 경우 손상되기 쉬우며, 이를 정상안압 녹내장이라고 합니다. 만성 질환 관리가 안압 조절에 중요한 역할을 하므로, 질환을 적극적으로 치료해야 합니다.
참고자료
안압이 높아지는 이유는 매우 다양하며, 이는 실명 질환인 녹내장으로 이어질 수 있습니다. 40세 이상이라면 증상이 없어도 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 생활 습관 개선과 질환 관리를 통해 안압을 정상적으로 유지하시기를 바랍니다.
