손톱은 단순한 신체의 일부가 아니라 우리 몸의 건강 상태를 비춰주는 거울이라고 불립니다. 손톱에 나타나는 작은 변화, 특히 세로줄이나 가로줄은 영양 상태가 불균형하거나 스트레스가 심할 때, 심지어는 특정 질환의 초기 신호일 수도 있습니다.
손톱의 줄은 보통 큰 문제가 아니지만, 줄의 모양이나 색깔, 깊이 등에 따라 다양한 건강 정보를 담고 있을 수 있습니다. 따라서 손톱의 변화를 무시하지 않고 주의 깊게 관찰하고 관리하는 것이 중요합니다. 지금부터 손톱에 줄이 생기는 이유 6가지를 자세히 알아보겠습니다.
손톱에 줄이 생기는 이유
1. 노화와 건조함 (세로줄)
손톱에 생기는 세로줄은 대부분 노화의 자연스러운 현상입니다. 나이가 들면서 손톱을 만들어내는 조직인 손톱 뿌리(조갑 기질)의 기능이 약해지면서 표면이 매끄럽지 못하고 주름처럼 세로로 희미한 줄이 생기게 됩니다.
이는 피부에 주름이 생기는 것과 비슷합니다. 또한, 손톱 주변의 건조함이 심할 때도 세로줄이 두드러져 보일 수 있습니다. 손톱과 손톱 주변 피부에 보습제를 충분히 발라주고, 핸드크림을 자주 사용하는 것이 건조로 인한 세로줄 관리에 도움이 됩니다.
2. 심한 스트레스와 외상 (가로줄)
손톱에 줄이 생기는 이유 중 손톱의 성장이 일시적으로 멈추거나 방해를 받았을 때 '보우선'이라고 불리는 가로줄이 생깁니다. 손톱에 줄이 생기는 이유는 심한 스트레스, 고열을 동반한 질병, 큰 수술, 또는 손톱 뿌리 부분에 강한 충격이나 외상을 받았을 때 손톱의 성장이 멈추면서 발생합니다.
이 가로줄은 손톱이 자라면서 점점 앞으로 밀려나오기 때문에, 줄이 생긴 위치를 보고 발생 시점을 추정할 수 있습니다. 가로줄을 발견했다면 최근 몸에 큰 무리가 오지는 않았는지 되돌아볼 필요가 있습니다.
3. 영양소 부족
단백질, 아연, 철분, 비타민 B군 등 손톱 성장에 필요한 필수 영양소가 부족할 때도 손톱에 줄이나 다른 이상 변화가 생길 수 있습니다. 단백질은 손톱의 주성분이며, 철분이 부족하면 손톱이 얇아지고 쉽게 부러지거나 움푹 파이는 현상이 나타날 수 있습니다.
무리한 다이어트나 불규칙한 식습관은 이러한 영양 불균형을 초래합니다. 평소 계란, 육류, 콩류 등 단백질이 풍부한 음식과 비타민, 미네랄을 충분히 섭취하는 것이 손톱 건강에 중요합니다.
4. 혈액 순환 문제
손톱에 줄이 생기는 이유가 말초 혈액 순환 문제와 연관될 수도 있습니다. 손톱에 줄이 생기는 이유는 손톱 끝까지 혈액 순환이 원활하지 않으면 손톱에 영양 공급이 충분히 이루어지지 않아 손톱의 성장이 약해지고 줄이 생기거나 색깔이 변하기 때문입니다.
특히 레이노병처럼 손가락 끝 혈관이 수축하는 질환이 있거나, 평소 손발이 차가운 사람들에게서 이러한 증상이 나타나기 쉽습니다. 가벼운 손가락 마사지나 따뜻한 물에 손을 담그는 것으로 혈액 순환 개선을 시도해 볼 수 있습니다.
5. 특정 질환의 신호
손톱에 생기는 세로줄이나 가로줄은 드물지만 건선, 원형 탈모증, 갑상선 질환 등 특정 전신 질환의 초기 신호일 수도 있습니다. 특히 손톱에 생기는 검은색 세로줄(흑색종)은 피부암의 일종일 수 있으므로 매우 주의해야 합니다.
흑색종은 줄의 폭이 넓어지고 색이 진해지며 경계가 불분명해지는 특징을 보입니다. 평소와 다른 모양의 줄이 갑자기 생겼거나, 줄의 변화 속도가 빠르다면 반드시 피부과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
6. 잘못된 손톱 관리
손톱에 줄이 생기는 이유 중 손톱을 과도하게 다듬거나 잘못 관리하는 습관도 원인이 됩니다. 손톱에 줄이 생기는 이유는 손톱 주변의 큐티클을 너무 깊숙이 제거하거나, 손톱 뿌리 부분에 강한 압력을 가하는 행위가 손톱을 만드는 조갑 기질에 손상을 줄 수 있기 때문입니다.
또한, 네일아트나 젤네일을 너무 자주 할 경우, 손톱이 건조해지고 얇아져 줄이나 손상이 발생하기 쉽습니다. 손톱을 뜯는 습관이나 큐티클을 억지로 떼어내는 행동은 피해야 합니다.
참고자료
손톱에 검은줄이 생기는 이유는 단순한 멍부터 생명을 위협하는 흑색종까지 다양합니다. 특히 검은줄이 하나의 손톱에만 생겼고, 폭이 3mm 이상이며, 색깔이 짙어지거나 손톱 주변 피부까지 번진다면 반드시 악성 흑색종을 의심하고 피부과 전문의에게 조직 검사를 받아야 합니다. 손톱의 작은 변화를 무시하지 않고 주의 깊게 관찰하는 것이 조기 진단에 가장 중요합니다.
