두통이 자주 오는 이유는 단순 피로가 아니라 긴장성 두통, 편두통, 군발두통 같은 질환이 원인일 수 있습니다. 전체 인구의 90% 이상이 두통을 경험하지만 반복될수록 원인을 정확히 아는 것이 중요합니다. 오늘은 대표 원인 7가지와 예방법을 정리해 드리겠습니다.
두통이 자주 오는 이유
1. 긴장성 두통
두통이 자주 오는 이유 중 가장 흔한 것이 긴장성 두통입니다. 스트레스, 과로, 장시간 같은 자세 유지로 목과 두피 주변 근육이 긴장되면서 머리를 조이는 듯한 압박감이 나타납니다. 전체 두통의 30~40%를 차지하며 보통 양쪽 머리에 둔한 통증이 수십 분에서 수 시간 지속됩니다(출처).
2. 편두통
편두통은 머리 한쪽에 욱신거리는 박동성 통증이 4시간에서 최대 72시간까지 이어지는 질환입니다. 빛이나 소리에 민감해지고 구역감이 동반되기도 합니다. 호르몬 변화, 특정 음식, 수면 패턴 변화가 주요 유발 인자이며 여성이 남성보다 약 3배 더 많이 경험하는 것으로 알려져 있습니다.
3. 군발두통
두통이 자주 오는 이유 중 통증 강도가 가장 심한 것이 군발두통입니다. 한쪽 눈 주위에 찢어지는 듯한 극심한 통증이 15분에서 2시간 정도 지속되며 같은 시간대에 반복 발생합니다. 서울대학교병원에 따르면 눈물, 코막힘, 안면 홍조 같은 자율신경 증상이 함께 나타나는 것이 특징입니다.
4. 카페인과 진통제 과다 복용
하루 커피 3잔 이상을 꾸준히 마시다 갑자기 줄이면 카페인 금단 두통이 나타날 수 있습니다. 또한 진통제를 한 달에 10일 이상 반복 복용하면 약물 과용 두통으로 이어져 오히려 두통 빈도가 늘어납니다. 진통제는 반드시 용법과 용량을 지키고 장기 복용은 전문의와 상의해야 합니다.
5. 수면 부족과 불규칙한 생활
두통이 자주 오는 이유로 수면 문제도 빼놓을 수 없습니다. 수면이 부족하거나 주말에 몰아서 자는 습관은 뇌의 세로토닌 균형을 깨뜨려 두통을 유발합니다. 하루 7~8시간 규칙적인 수면과 일정한 기상 시간을 유지하는 것만으로도 두통 빈도를 줄이는 데 효과적입니다.
6. 위험 신호와 병원 진료과
두통과 함께 구토, 시야 장애, 의식 저하, 마비, 고열이 동반되면 뇌출혈이나 뇌막염 같은 이차성 두통을 의심해야 합니다. 이 경우 즉시 신경과 또는 신경외과를 방문하여 CT나 MRI 검사를 받아야 합니다. 일주일에 2일 이상 두통이 반복되면 3개월 이내에 전문의 진료를 받는 것이 권장됩니다.
7. 예방을 위한 생활 습관
두통이 자주 오는 이유를 줄이려면 생활 습관 개선이 핵심입니다. 규칙적인 유산소 운동, 충분한 수분 섭취, 장시간 모니터 사용 시 50분마다 목과 어깨 스트레칭을 실천해 보세요. 두통 일지를 작성하면 유발 요인을 파악하는 데 도움이 되며 스트레스 관리를 위한 명상이나 호흡법도 효과적입니다.
두통이 자주 오는 이유는 긴장성 두통, 편두통, 군발두통, 카페인, 수면 부족, 질환까지 다양합니다. 원인을 정확히 파악하고 생활 습관을 개선하면 두통 빈도는 충분히 줄일 수 있습니다. 증상이 심하거나 오래 지속되면 반드시 전문의 상담을 받아 보시기 바랍니다.
